Îles Marquises : découvrez cette destination en Polynésie française

Îles Marquises –  où se trouve cette partie du jardin d’Éden

Les îles Marquises, autrefois appelées aussi îles de Mendaña, sont un archipel de l’Océanie, faisant partie de la Polynésie française (elle s’étend sur 4 millions de km² dans le Pacifique sud).

L’archipel des Marquises se situe à 1 500 kilomètres au nord-est de Tahiti. Avec leurs plages de sable fin et des eaux turquoise, ces îles séduisent des touristes du monde entier. Les beaux paysages, les cascades et les forêts tropicales ont inspiré des artistes comme Paul Gauguin et Jacques Brel qui y sont restés pour l’éternité.

Choisissez la Polynésie Française pour vos vacances paradisiaques

Les Marquises sont des îles hautes, d’origine volcanique. La plupart sont constituées d’une chaîne montagneuse centrale, dépassant les 1 000 mètres. Les paysages prépondérants sont des pics basaltiques, des vallées couvertes de végétation tropicale et des falaises noires. Comme ces îles ne possèdent pas de récifs coralliens qui fassent barrière, elles sont les plus exposées aux courants froids qui remontent de l’Antarctique.

Les îles Marquises rassemblent une douzaine d’îles dont six sont habitées. Nuku Hiva, Hiva Oa, Ua Huka, Ua Pou, Tahuata et Fatu Hiva s’alongent sur une diagonale de près de 400 km. Très proches de l’équateur, le climat y est plus chaud et humide que dans les autres archipels polynésiens.

Chacune des îles de l’archipel a un caractère authentique

Les îles sont attractives grâce à leurs montagnes riches en circuits naturels de randonnées à cheval ou à pied. En plus, les Marquises ont un passé riche. Les grands Tiki, statues votives, les grands pahu, tambours traditionnels, les tatau constituent une partie de la culture particulière de l’archipel. Même la langue des marquisiens se distingue des autres langues parlées en Polynésie.

Les îles habités

Nuku Hiva

C’est l’île la plus au nord de l’archipel qui est effectivement la principale. C’est aussi la deuxième plus grande île de la Polynésie qui offre de multiples paysages. Nuku Hiva est une place où on peut faire du VTT, de la randonnée pédestre ou équestre et même du parapente. La cascade de Hakaui, 350 mètres, est une des plus hautes du monde.

Les îles Marquises offrent des paysages somptueux, très différents des autres îles

Découvrez l’immense archipel dans toute sa splendeur

Hiva Oa

Deuxième de l’archipel par sa superficie, elle possède un aéroport qui peut recevoir des avions gros porteurs. Dans la baie de Puamau on a découvert les plus grands tikis de Polynésie (statues de pierre en forme humaine).

La splendide île Hiva Oa

Ua Pou

L’île de Ua Pou est une des plus belles et sauvages de la Polynésie. Elle se reconnaît par ses pics spectaculaires, comme des doigts pointés vers le ciel.

A 50 km au sud de Nuku Hiva, Ua pou est l’île la plus peuplée de l’archipel

Ua Huka

C’est la plus petite île de l’archipel. Ses plateaux désertiques sont habités par des chevaux et des chèvres. La variété de plantes tropicales est complétée de 300 espèces d’arbres. Dans le village de Hane on peut visiter le petit musée de la mer où est exposée une collection de pirogues. Les mystérieux pétroglyphes gravés sur la pierre ont rendu célèbres les vestiges archéologiques de Vaikivi, et celui du Mont Hitikau, avec ses anciens paepae et ses tikis en pierre rouge.

Le charme, la gentillesse et l’accueil des habitants des îles Marquises sont bien appréciés par les visiteurs 

Fatu Hiva

L’île aux deux volcans, Fatu Hiva possède le climat le plus humide de tout l’archipel. Les pluies abondantes donnent naissance à une végétation riche et surtout à des arbres fruitiers. La spécialité de l’île est le tapa, fibres d’arbres sur lesquelles on dessine des tatouages marquisiens.

Ici, les arts traditionnels (sculpture, tapas et tatouage) sont plus développés qu’ailleurs

Tahuata

Tahuata signifie l’aurore. C’est la seule île de l’archipel qui est bordée de formations coralliennes, avec de belles plages de sable blanc.

Lagunes, cocotiers, cascades et sommets sont parmi les attractions qui attirent des touristes

Le transport et les prix

Les manières de visiter les îles Marquises sont deux : en avion ou en bateau. Une fois arrivé sur place, le transport d’une vallée à une autre, d’un village à l’autre s’effectue un peu difficilement : à cheval, en vélo ou en 4×4.

Une nature grandiose que l’on découvre en bateau, à cheval, à pied ou en 4×4

Il faut dire que la Polynésie Française est une destination chère, notamment si vous ne préférez pas les campings ou les pensions, mais optez plutôt pour les grands hôtels. Effectivement le logement chez l’habitant est de plus en plus apprécié par les visiteurs. Ce mode d’hébergement permet de connaître davantage la culture et la vie quotidienne des Polynésiens.

La méteo

Il fait chaud toute l’année aux Marquises. On distingue principalement deux saisons, propres à l’archipel : l’été Austral qui est chaud et humide (janvier-août) et l’hiver Austral qui est un peu plus frais (septembre-décembre).

Les pics rocheux dominent l’horizon

Cuisine

Les plats aux îles Marquises sont un mélange de cuisine polynésienne et française, mais également avec une influence chinoise. Le poisson cru mariné dans le jus de citron et arrosé de lait de coco est une célèbre spécialité. Le cochon de lait, le poulet, le poisson, le fafa (feuilles de taro), l’uru (fruit du jacquier), le fei (bananes rouges) et le poe (dessert à base de papaye cuite avec du lait de coco) sont des plats très appréciés. On peut également trouver la chèvre, le porc, le crabe et la langouste.

La flore et la faune

On trouve aux Marquises une flore et une faune très diversifiées. De multiples espèces de cocotiers sur le littoral, ainsi que beaucoup de fleurs et de fruits exotiques sont y présents. Quant à la faune, on trouve aux îles Marquises de nombreuses espèces d’insectes et d’oiseaux. De plus, les îles Marquises possèdent un écosystème marin unique au monde.

Les Marquises constituent un écosystème naturel remarquable

Histoire et culture

Les îles Marquises sont impressionnantes à cause de leur diversité géographique et de leur atmosphère. En effet, elles possèdent une culture ancienne. On y peut voir des temples dans la jungle, des tiki presque aussi grands que les statues de l’île de Pâques, des lieux de culte et de nombreux vestiges archéologiques datant de 1100 à 1400 après JC.

Les randonnées à pied ou à cheval restent le meilleur moyen pour accéder à des lieux de culte anciens dans les forêts denses

La sculpture sur bois ou sur pierre est une spécialité des Marquises

Les Polynésiens sont très hospitaliers et sympathiques. Ils expriment leur joie de vivre dans leurs chansons et la musique qui sont inspirées de la vie quotidienne.

Les artistes des Marquises sont très créatifs. Par exemple l’île Ua Huka est célèbre pour ses sculpteurs sur bois. Les tatoueurs de Fatu Hiva sont parmi les meilleurs des Marquises. On reconnaît tout de suite les tatouages marquisiens. Ils célèbrent les animaux, les armes de guerre, les dieux.

La Polynésie est une région propice au sport, notamment aux sports aquatiques. La danse est à son tour une tradition locale. Parmi les attractions populaires est aussi le mariage qui est une alternative du mariage à Las Vegas.

Si vous visitez les îles Marquises, n’hésitez pas à faire vos achats sur le marché de Taiohae à Nuku Hiva. Là vous pouvez trouver de cadeaux originaux : savons parfumés, confitures exotiques, chapeaux, paniers tressés en pandanus, chemises colorées, sculptures, plats en bois.

Niché au cœur de l’océan Atlantique, la Polynésie Française est certainement une des meilleures destinations pour vos vacances